EkoWave: mayo 2011

EKO-COMIC

"Ecoglazing" by Vladimir Druzhinin

Al observar la caricatura mostrada percibimos el humor de mejor reir para no llorar. Porque no es más que una metáfora de lo que hacen muchas industrias con nuestro planeta, una suerte de barrer y echar la basura bajo la alfombra, soluciones momentáneas que solo sirven para salir del paso sin producir perdidas de dinero. Muchas son tan descaradas que simplemente dan risa. Tomen conciencia.

CASAS CON BLOQUES DE PAPEL RECICLADO

Cuando pensamos en reciclar nos llega a la mente un proceso que consiste en someter una materia o producto ya utilizado, a un tratamiento para convertirlo en una materia prima o nuevo producto. Uno de los más comunes es el papel, solo en EEUU una persona promedio consume entre 250Kg y 300Kg al año, aproximadamente 923 millones de toneladas anuales (mas o menos el peso de 5 millones de aviones boeing 777), esto implica que los desechos del mismo son extremadamente abundantes a nivel mundial. Pensemos un momento. Cuanta energía requirió el proceso de fabricación del material? Cuanta materia prima se necesitó (arboles)?. Nos lleva a la conclusión de que por simple que parezca el papel, es un material de gran importancia, con alto costo económico y ambiental. El ritmo actual de nuestro mundo nos empuja a usar hasta la ultima gota de energía sin perdidas, a ser lo más eficaz y eficiente posible, a usar los desechos como materias primas de reciclaje e innovar en aplicaciones para los mismos.

En Córdoba, Argentina surge la iniciativa de un proyecto, en respuesta a un importante déficit habitacional en la región. En laboratorios han desarrollado ladrillos, bloques y placas utilizando como materia prima papel reciclado que es ligado con otros materiales como arena, cal, entre otros, para ser utilizados en la construcción de viviendas económicas y ecológicas. Afirma el Centro de la Vivienda Económica (CVE) argentino que, este nuevo material de construcción posee igual resistencia que los convencionales, además de ser un 70% más liviano y un excelente aislador térmico. Otra ventaja aparte de la producción de nuevos techos para familias y la conservación del medio ambiente, es la generación de empleos en las comunidades, ya que se planea que las personas formen parte del proceso de fabricación de los ladrillos y la construcción de las casas. Proyectos similares se han puesto en marcha en Brasil y Uruguay con gran exito y miles de viviendas construidas. Toma conciencia recicla.

AHORRA SIN CALOR Y SIN DARTE CUENTA!

Vivimos en un ambiente artificial, si pensamos un poco en nuestro estilo de vida podemos observar una conducta recurrente; nuestros hogares, vehículos, sitios de trabajo y estudio, cuentan con sistemas de aire acondicionado. Estos son equipos diseñados para el tratamiento y regulación de ambientes cerrados, controlan temperatura, humedad y pureza del aire. Básicamente transfieren calor y aire desde el interior de una edificación al exterior, además deben garantizar un flujo de aire en el ambiente, en consecuencia consumen gran cantidad de energía. Un termostato es un sistema de control programable, que indica al aire acondicionado que temperatura se desea, cuando esta se alcanza, la máquina se apaga o baja su potencia, ya que solo debe mantener el ambiente a dicha temperatura.

Por ejemplo si fijamos el termostato en 18 grados evidentemente la máquina tendrá que hacer un esfuerzo mayor (consumir más energía) al que haría en 19 o 20 grados celsius. En lugares muy cálidos el sistema de acondicionamiento no podrá lograr que el ambiente este a 18 grados, el termostato nunca llegara a la temperatura marcada y la máquina tendrá que operar a máxima potencia persiguiendo un ambiente que nunca alcanzará, la temperatura real será ligeramente mayor 20 o 21 grados. Colocando el sistema a una temperatura real el termostato tendrá la capacidad de reducir la demanda energética. Ventanas sin cortinas y orificios en el techo o paredes pueden hacer que nuestro equipo trabaje hasta 20% más. La actual crisis energética y medio ambiental implica, que cada mili vatio ahorrado puede marcar una gran diferencia. Toma medidas para reducir tu consumo, ayudaras al medio ambiente, ahorraras dinero y aumentaras la vida útil de tu máquina. Que simple es poner un grano de arena, activate.

EXPORTANDO LA BASURA!!

La sociedad en que vivimos produce miles de millones de toneladas de basura cada día, esta puede destruir el habitad de plantas, animales y humanos, producir contaminación del aire, suelo y aguas. Además, trae como consecuencia brotes de enfermedades en las poblaciones cercanas a sus sitios de concentración. Que sucede si el camión de la basura tarda dos semanas en pasar por nuestros hogares? Imaginemos que lo mismo sucede en todos los sectores de nuestra ciudad, un río de porquería correría por nuestras calles. En EEUU al rededor del 55% de estos desperdicios se entierran en rellenos sanitarios y en Canadá el 80%, dos de los países más grandes del mundo. Los tiraderos de basura son en esencia agujeros donde se arrojan y compactan los desperdicios para luego cubrirlos con una capa de materiales como tierra y arcilla, que reduce la emisión de gases tóxicos, agua contaminada (lixiviado) y mal olor al ambiente. Los vertederos producen dos potentes gases invernaderos, consecuencia de la descomposición anaerobia (sin oxigeno) de los desechos en el subsuelo; metano y dióxido de carbono, grandes responsables del calentamiento global. Según La Agencia de Protección Ambiental Estadounidense todo relleno activo o no presentara fugas de metano y CO2 al ambiente.

Estos rellenos sanitarios tienen un tiempo de vida útil, cuando están llenos no queda más opción que cubrirlos con toneladas de tierra, arcilla y otros materiales impermeables. Muchos países, siendo Japón el principal, han optado por reciclar estos espacios muertos construyendo parques, campos de golf y espacios públicos. Se instalan una serie de sistemas para filtrar el metano del subsuelo, este es almacenado para luego ser quemado por turbinas a gas y producir electricidad o vendido a industrias y fábricas como combustible. Vemos como se puede dar la vuelta a los problemas, se convirtieron toneladas de basura y emisiones toxicas al ambiente en espacios verdes para las personas, beneficios económicos y una fuente de combustible que aunque sea fósil es mucho más limpia que los derivados del petróleo y el carbón. Ideas como estas se deberían implementar en todo el mundo. Seguro ya no veras la basura de la misma forma.

RECICLANDO ENERGÍA DE NUESTROS VEHÍCULOS

Cuantas veces no hemos escuchado la famosa frase "la energía no se crea ni se destruye, solo se transforma", esta engloba una buena aproximación para explicar muchos aspectos del fenómeno físico que llamamos energía. Una buena metáfora sería el dinero, si tenemos 50$ en el bolsillo y nos piden movilizarnos de un extremo de la ciudad al otro, podemos observar que en el camino tendremos que realizar gastos; transporte público, comida (en caso de ser necesario), entre otras necesidades. Evidentemente no llegaremos a nuestro destino con la misma cantidad de dinero, tendremos un poco menos 40$, debido a las perdidas (gastos). Algo muy similar sucede con los procesos energéticos porque el mundo real está lleno de procesos no conservativos y perdidas. Por ejemplo recordando un poco de un artículo anterior, los bombillos incandescentes son ineficientes porque desperdician energía consumida al disipar mucha de esta en forma de calor.

La gasolina con que alimentamos nuestros medios de transporte posee gran cantidad de energía química, por medio de la combustión en el motor esta es convertida a energía mecánica, que produce el movimiento de las ruedas, estas transmiten gran parte de esa potencia al suelo y la energía se transforma en cinética que produce el movimiento del vehículo. Perdidas importantes en todo este proceso son la fricción del piso y la resistencia del viento. En las autopistas donde los carros circulan a altas velocidades la energía perdida por la resistencia del aire se convierten en corrientes de viento, estas podrían hacer girar generadores eólicos tipo panemona colocados a lo largo y ancho de las vías rápidas.

Existen varios proyectos sobre el tema, una organización estadounidense llamada Tak Studio y un grupo de estudiantes de arquitectura de la Universidad de Arizona se encargan de desarrollar dichos trabajos. Proponen utilizar la electricidad generada para iluminación y servicios viales, también se ha propuesto colocar el sistema en caminos ferroviarios. Está utópica aunque ingeniosa idea aun tiene mucho camino que recorrer, se debe estudiar los gastos en infraestructura y la eficiencia del sistema. No deja de ser contradictoria ya que, la fuente de energía primaria es la quema de combustibles fósiles pero el automóvil es una característica inamovible de nuestra civilización por ahora, este diseño original e innovador busca aprovechar al máximo cada gota de gasolina quemada.

GAS, GENERACIÓN ELÉCTRICA MÁS LIMPIA Y ECONÓMICA!!

Considerables reservas de petróleo, gas natural, carbón, además una gran capacidad de generación hidroeléctrica derivada de sus vastos ríos en el sur, son suficientes razones para decir que Venezuela puede presumir de su potencial energético y su diversidad de recursos naturales. Para nadie es un secreto que, la necesidad del hombre e industria moderna de consumir energía, causa un severo impacto medio ambiental ya que, en muchos casos se usan combustibles fósiles para generarla. Nuestro país cuenta aproximadamente con una capacidad de generación eléctrica de 21215 MW (Mega-vatios), de los cuales el 65% (13865 MW) son hidroeléctricos y 35% (7350 MW) son termoeléctricos. Para tener una idea, un bombillo incandescente consume 0.0001 MW. Un elevado crecimiento demográfico y pocas inversiones en el sector, han llevado la demanda casi al limite de generación, asignando un muy importante papel a la rama termoeléctrica.

Los generadores térmicos son alimentados con derivados del petróleo, por ejemplo el diésel, que durante el proceso libera gran cantidad de CO2. Aparte de combustibles fósiles, estos complejos de generación también pueden ser alimentados con gas natural; una mezcla de gases livianos que se encuentran en yacimientos petrolíferos o en lugares donde el proceso de descomposición se lleva a cabo (basureros, pantanos, etc). Este produce mucho menos CO2 que sus primos fósiles, además se quema más limpia y eficazmente. Las reservas totales de gas natural en Venezuela rondan los 240 billones de pies cúbicos, pero la producción se estima en 2 billones de pies cúbicos anuales, en otras palabras tenemos gas para 110 años aproximadamente. Citando al Profesor del Departamento de Conversión y Transporte de Energía de la Universidad Simón Bolívar, José Manuel Aller "El gas es muy limpio pero ahora no tenemos, carecemos del gas necesario, no lo hemos desarrollado por falta de inversiones". La industria de dicho recurso tiene muy poco auge en el país, la limitada producción es usada en aplicaciones petroleras.

Irónicamente la justificación al poco desarrollo que tiene la industria del gas en el país es que, el BAJO PRECIO de este a nivel mundial, implica que las ganancias de exportación del recurso serán menores a la inversión realizada, solo dos palabras "mentalidad colonial". Los reducidos costos del gas como combustible para generación eléctrica, sumado a su bajo impacto ambiental deberían ser razón suficiente para justificar dicho gasto. Después de todo, no se trata de exportar se trata de desarrollar nuestra nación. Además que se ahorrarían alrededor de 3,5 millones de barriles de crudo anuales, que al ser exportados producirían aproximadamente 200 millones de dolares en ganancia. Tenemos los recursos y los medios para desarrollar Venezuela sin darle la espalda al planeta, si se quiere se puede.

PARQUE DEL ESTE Y LOS OASIS DE CARACAS!

Caracas es el ejemplo perfecto si queremos describir una ciudad planificada en base al desorden y con muchos problemas. Sin embargo, existen lugares donde los caraqueños aún pueden tener contacto con un pedacito de naturaleza (pasear a los niños, hacer ejercicio, compartir con amigos, tener un espacio de reflexión, despejar la mente) entre ellos se encuentran; El Parque Nacional El Ávila, El Jardín Botánico de la UCV, senderos de la Universidad Simón Bolívar y El Parque del Este. Aunque son lugares altamente valorados por los habitantes del valle capitalino, en la ultima década se ha perdido la noción por parte de algunos entes gubernamentales y muchas personas, de lo afortunados que somos al tener estas joyas verdes en medio de nuestra ciudad.

Por ejemplo, la USB abría sus puertas al publico los fines de semana para que disfrutaran de sus áreas verdes, la gente comenzó a "hacer parrillas, llevarse su cava y caerse a birras" ocasionando daños a los espacios. La universidad se vio forzada a limitar el acceso. Sucesos parecidos se repiten constantemente en nuestros parques y jardines, se aprecia que no hay cultura por cuidar lo nuestro, lo que nos pertenece, "Uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde" no contribuyamos al deterioro de estos espacios, hay que cuidarlos como si fueran parte de nuestro propio hogar. Vamos caminando por El Ávila o El Parque del Este y vemos basura en el suelo, nada nos cuesta recogerla, no dejemos que personas sin escrúpulos echen a perder lo que tanto queremos, demos el primer paso.

Desde la cuenta de twitter de @WaveEkos se realizo una consulta a los usuarios de la red social donde se les preguntaba "Qué mejoraría tu experiencia en el Parque del Este??". Se obtuvieron muchas respuestas con criticas sobre cosas que deben mejorar, debemos iniciar campañas (ya sea por está vía o por otras) para dar a conocer los distintos problemas que existen en nuestras áreas verdes, y ser constantes para que más temprano que tarde sean tomadas en cuenta y solucionadas. Tomemos conciencia acerca de estos lugares tan bonitos que tenemos a nuestra disposición y vamos a protegerlos.

HAMSTERS?? ENERGÍA ALTERNATIVA??

Las fuentes de energía más convencionales como los combustibles fósiles están causando graves daños a nuestro planeta. No seria excelente poder ingeniar una forma de obtener nuestra preciada energía sin dañar el medio ambiente?, es posible. El potencial de imaginar grandes proyectos sobre el tema, hoy se encuentra más presente que nunca en nuestras escuelas, universidades y centros educativos. Un grupo de estudiantes de octavo grado pertenecientes a una escuela de Albuquerque, Nuevo México contacto expertos a través de http://www.allexperts.com para obtener asesoría sobre su proyecto de ciencias, generar electricidad a partir del movimiento que produce un hamster al girar su rueda. Esto fue suficiente inspiración para iniciar el proyecto de fabricar una lampara de noche casera a base de energía hamster http://www.otherpower.com/hamster.html.

Así como, un grupo de niños creo tan brillante idea, en las universidades venezolanas existen centenares de ingeniosos proyectos que podrían mejorar considerablemente nuestras vidas. No solo en el ámbito energético, si no también, en el área de biología, arquitectura, urbanismo, educación, política y sociedad. Lo único que falta es el apoyo del gobierno, empresa privada y sociedad en general, para que muchos de estos trabajos dejen de estar "engavetados" y cumplan su función primordial, servir a las personas. La solución a graves problemas, por ejemplo la contaminación que produce la generación de energía puede estar ante nuestros ojos. Solo hace falta un poco más de interés de parte de las personas, en el trabajo que muchos realizan para tratar de mejorar el mundo.